Совсем недавно, в феврале 2018 года, ушел в отставку президент ЮАР Джейкоб Зума. 75-летнему экс-главе государства вряд ли придется вести спокойную и размеренную жизнь среднестатистического пенсионера, ведь у него восемь жён, пять из которых зарегистрированы официально. Многоженство в ЮАР не только часть самобытной культурной практики, но и вполне легитимный с точки зрения законодательства социальный институт — в отличие от США, где разворачиваются действия программы «Мы ищем новую жену» на TLC. Американским традициям чужда полигамия, однако некоторые мужчины все же выбирают такой стиль жизни — при всесторонней поддержке первой жены.
18+
Сноудены
Димитрий и Эшли Сноудены с виду абсолютно обычная семья: мама, папа, двое маленьких детей и еще один на подходе — Эшли должна родить через несколько месяцев. Они вместе уже восемь лет и просто обожают друг друга, однако расписываться не торопятся — это будет нечестно по отношению ко второй жене, поисками которой они сейчас заняты.
В отличие от остальных героев программы «Мы ищем новую жену», Сноудены выросли в традиционных семьях. Однако почти сразу после знакомства Димитрий признался Эшли, что он полигамен: его идеальная семья — это несколько жен, огромный дом, шум, гам и максимально возможное количество детей. Эшли, которая в колледже изучала антропологию, решила, что это уникальная возможность исследовать на себе порядки и устои других народов и на личном опыте изучить столь необычный культурно-социальный аспект. Кроме того, она понимает, что три ребенка — это ее предел: еще 8 или 9 детей, как того хочет Димитрий, она не потянет чисто физически. Но разрушать мечту любимого человека — для нее не вариант, поэтому Эшли легко согласилась на эксперимент.
Они нашли подходящую девушку с детьми и достаточно быстро съехались. Поначалу все шло хорошо, однако через 4 месяца пара заметила, что новая жена не совсем разделяет их представления: она испытывала чувства к Эшли и хотела быть только с ней. Сноуденам пришлось расстаться с девушкой: это было очень тяжело психологически, Димитрий и Эшли долго приходили в себя после эмоционального потрясения. Прошел год, прежде чем пара поняла, что готова к новым поискам.
Для Эшли еще одна жена — это возможность найти лучшую подругу и единомышленника, которая всегда поддержит и с которой можно разделить заботы по дому и о детях. О ревности речь даже не идет: Эшли не считает секс с другим человеком изменой, если из этого не делается тайна. Кроме того, ее удивляет реакция людей, когда она рассказывает им о полигамии: обычно люди говорят что-то вроде: «Как ты так можешь? Я вот, например, не люблю делиться — и не могу представить себе, чтобы я отдала своего мужа кому-то». Открытые, честные и доверительные отношения — залог счастливой семейной жизни, считает девушка. Родные Эшли узнали о ее необычных взглядах только в рамках программы на TLC — и, на удивление, приняли новости достаточно спокойно. Однако Эшли кажется, что они так до конца и не поняли, что для нее на самом деле значит полигамия.
Поскольку равноправие лежит в основе их идеальной полигамной семьи, Сноудены единственные герои программы «Мы ищем новую жену», которые официально не зарегистрировали свои отношения. Димитрий хочет, чтобы каждая женщина одинаково чувствовала себя нужной, важной и любимой. К поискам новой жены пара подошла основательно: вместе они создали общий профиль на сайте знакомств, где описали идеальную кандидатку. Эшли взяла руководство на себя: в конце концов, они ищут женщину, которая будет спать с ее мужем, поэтому ей нужно быть уверенной, что другая жена подойдет ему на сто процентов.
Олдриджи
Семья Олдриджей относит себя к религиозно-культурной группе мормонов, в среде которых очень распространена полигамия, поэтому у Джеффа две жены. С первой супругой Ванессой они познакомились на вечеринке и влюбились друг в друга практически с первого взгляда, несмотря на солидную разницу в возрасте: девушке было 22 года, а Джеффу — 44. Вторую жену Шэрис Джефф встретил на кулинарных курсах: ей тогда было 18 лет, и взрослый, уверенный в себе мужчина с отличным чувством юмора сразу покорил девушку. Тем более Шэрис и сама выросла в полигамной семье: у ее отца было две жены, и они почти все время проводили вместе. Шэрис с детства знала, что тоже хочет большую — полигамную — семью.
Полигамия для Олдриджей, как и для почти всех мормонов, — это не распущенность и вседозволенность, а создание комфортной среды жизни, маленького сплоченного сообщества, в котором каждый может рассчитывать на поддержку, помощь и понимание. Несомненным плюсом таких отношений Шэрис считает то, что, когда абстрактная девушка влюбляется в мужчину, другие его жены могут честно рассказать, какой он человек, какой из него получится муж, какие есть объективные недостатки и достоинства. Сама Шэрис именно так, познакомившись с Ванессой и понаблюдав за динамикой их с Джеффом отношений, убедилась, что встретила мужчину своей мечты и идеального отца своих будущих детей.
Олдриджи считают себя самой обычной семьей — разве что чуть счастливее других. Им повезло проживать не одну, а сразу несколько жизней. Жены вместе ведут хозяйство, поддерживают друг друга, воспитывают семерых детей — общих, разумеется, поскольку чужих в мормонской семье просто не бывает. Детям уделяется практически все внимание — особенно учитывая, что Олдриджи, как и многие другие полигамные семьи, выбрали домашнее обучение. Ни Ванесса, ни Шэрис не работают — Джефф полностью обеспечивает и жен, и детей.
Олдриджи — да и практически все мормоны — верят, что семья никогда не заканчивается, ей просто нет предела, и, пока позволяют финансовые возможности, нужно стремиться расширять ее по максимуму. Близкие, любимые люди — это самое главное, что есть в жизни, и чем их больше — тем лучше. Поэтому сейчас, когда финансовое положение семьи достаточно крепкое и есть уверенность в будущем, они решают принять в свой круг еще одну девушку — Мелину, с которой познакомились в соцсети. Они впервые встречаются в программе «Мы ищем новую жену»: им нужно убедиться, что это именно тот человек, который им подходит и может стать прекрасным компаньоном в их долгом путешествии к семье мечты. Впрочем, не все так безоблачно: окружение Мелины настроено не столь оптимистично, а некоторым ее близким совсем не нравится тот образ жизни, который она собирается выбрать.
Брины
Семью Бринов можно назвать самыми опытными полигамистами программы «Мы ищем новую жену». У Дрю Брина уже три супруги, а на четверых у них 15 детей. С Эйприл, своей первой женой, Дрю вместе уже 20 лет. Они познакомились в церкви, когда Дрю было 24 года, а Эйприл — 19, и уже через год они поженились. Дрю был внутренне готов к полигамии — ему всегда импонировала эта часть мормонского мировоззрения, однако он не давил на Эйприл и предоставил ей самой прийти к таким же выводам. Когда Дрю впервые заговорил о многоженстве, Эйприл, выросшая в традиционной семье, была несколько шокирована. Ее первой реакцией было: «Ты издеваешься? Ни за что». Однако со временем, рассмотрев эту идею со всех сторон, Эйприл поняла, что ничего плохого в этом нет: вторая жена может стать помощницей, подругой и сообщницей. Так 12 лет назад к ним присоединилась Орали, выросшая в полигамной семье и точно знавшая с детства, что мечтает о такой же модели отношений.
Несмотря на то что Эйприл была согласна на такие изменения и даже делала предложение вместе с мужем, поначалу она восприняла Орали достаточно холодно: обращалась с ней грубовато и жестко, подчеркивала свое главенствующее положение в доме. Дрю старался проявить терпение и понимание, не вмешивался в ситуацию, а только мягко сглаживал углы, предоставив двум любимым женщинам самим выработать комфортные для них обеих правила социального взаимодействия. Позже, когда они все-таки нашли общий язык и обстановка в доме перестала быть напряженной, Эйприл даже признала, что это была отличная проверка ее собственных чувств: появление рядом с мужем чужой женщины — серьезное испытание, и если выдержать его достойно, можно побороть неуверенность в себе и ненужную ревность.
Пройдя через этот этап, Эйприл полностью приняла полигамию и третью жену Анжелу привела в дом сама. Встретив Анжелу на вечеринке у общих друзей-мормонов, она настояла на том, что ей просто обязательно нужно познакомиться с Дрю. Все закрутилось стремительно: свадьбу сыграли всего через 13 дней (церемония была скорее для себя, поскольку официально в США запрещено многоженство). После этого Брины переехали в просторный дом с огромной кухней, множеством спален и большим задним двором, где семья планирует устраивать пикники. Так же, как и Олдриджи, Брины предпочли домашнее обучение — так они могут быть уверены, что дети узнают о культурном разнообразии, будут толерантны к другим конфессиям и взглядам, открыты миру. Обеспечивает немаленькое семейство только Дрю: раньше он работал адвокатом, но недавно сменил профессию и переквалифицировался в писатели — у него уже вышло 9 книг, а сейчас готовится к публикации десятая.
Брины уверены, что в любой семье рано или поздно наступает определенный период стагнации, момента, когда просто необходима встряска, нужен какой-то внешний катализатор, который запустит процесс обновления и оздоровления отношений. Разные пары выбирают свои методы, а лично для Бринов это, конечно, новая жена: как выразилась Эйприл, преображение семьи с приходом еще одной женщины напоминает превращение гусеницы в прекрасную бабочку. Именно поэтому сейчас они снова принимаются за поиски. Чем закончится их история и что ждет других героев, пытающихся бороться за свое право жить так, как им нравится, смотрите в программе «Мы ищем новую жену» по понедельникам в 22:00 на TLC!