Основным методом профилактики против множества инфекционных заболеваний (в том числе и при гриппе) является активная иммунизация — вакцинация.
Следует помнить, что противовирусная вакцина — это не лекарство в общепринятом смысле этого слова. Вакцинация как бы имитирует вирусную инфекцию, но протекающую без заболевания, чтобы спровоцировать иммунную систему организма на борьбу с настоящей инфекцией. Вирус, содержащийся в вакцине, не может вызвать заболевание, он только «подталкивает» организм к активной выработке антител. Поэтому, когда
в организм попадает неизвестный вирус, то не нужно время для выработки антител — они уже есть после вакцинации. Антитела связываются с вирусом и, таким образом, предотвращают инфицирование клетки и размножение вируса. Благодаря этому заболевание предупреждается еще до его начала.
Эффективность современных противогриппозных вакцин примерно одинакова — они создают надежный иммунитет на год. Как раз такой срок, как правило, циркулируют в мире штаммы гриппа, меняющиеся почти каждый год. Безопасность вакцины зависит от «белковой нагрузки» — количества содержащегося в ней белка. С этой точки зрения чемпионом мира признана российская вакцина «Гриппол» — количество белка в ее дозе не превышает 15 микрограммов, тогда как в лучших зарубежных вакцинах его не менее 45 мкг. Французскую вакцину можно вводить детям, начиная с шести месяцев. Бельгийская вырабатывает невосприимчивость к возбудителю не за две недели, а всего за семь дней, что очень важно: чем быстрее организм защитит себя от вируса, тем меньше шансов заболеть. Удобнее, конечно, те вакцины, которые достаточно ввести однократно. Большинство вакцин для взрослых требуют трехкратного введения. В последние годы кроме противогриппозных вакцин появились и эффективные вакцины против острых респираторных вирусных инфекций — тех самых ОРВИ, которые так надоедают нам в холодное время года.